Tre dages træning i Broager med overnatning i Landheim Schelde og træning med danske ungdomshold skal hærde de amerikanske håndboldspillere på vej mod OL i Los Angeles i 2028.

Det var ikke nogen helt almindelige brouringer, der adskillige gange den forløbne uge tog turen fra Landheim Schelde til Broager Hallen. 

Det amerikanske herrehåndboldlandshold var i træningslejr i Danmark og spillede blandt andet kamp mod Ribe-Esbjerg og trænede med danske ungdomslandshold. Primus motor i det danske eventyr er Co-træner for USA’s herrer Daniel Eggert, Sønderborg.

“De fleste af de amerikanske landsholdsspillere er i de europæiske turneringer. Vi spiller kun i USA nogle få uger om året,” fortæller Daniel Eggert, der dog kommer til at se en del mere til de amerikanske håndboldhaller de kommende år.

OL vært i 2028

USA er vært for OL i Los Angeles i 2028. Da drejer det sig om at have et stabilt mandskab, som i hvert fald ikke skal falde igennem rent sportsligt på hjemmebane. I det spil har Daniel Eggert et medansvar, der er til at få øje på. Han har været en del af trænerteamet siden august. Der skal anderledes ambitøse boller på håndboldsuppen frem mod OL værtsskabet.

“De spillere, som er professionelle i Europa, spiller håndbold på højeste iveau. De fik en 26. plads ved VM i 2025 og er nok mellem de 18-20 bedste hold i verden,” siger Daniel Eggert, der har fået til opgave at sikre amerikansk håndbold i Top 20.

“I kampen mod Ribe-Esbjerg fulgte vi godt med til otte minutter før slutfløjt, men tabte 37-29. Målsætningen er absolut at være blandt de 20 bedste ved VM,” siger Daniel Eggert, der regner med at drage til VM i Tyskland med det amerikanske hold i 2027.

De næste store opgaver bliver at deltage i det nordamerikanske-canadiske mesterskab Norca og at vinde det. Desuden skal amerikanerne kvalificere sig til Panamagames, som er mesterskaber for Syd- og Nordamerika.

“OL er det sørste i USA. Der bliver satset stort på at stille så mange olympiske atleter som overhovedet muligt,” siger Daniel Eggert, der har spillere med fra klubber som Fredericia, HØJ Ølstykke-Jyllinge, Nordhorn og Veszprem i Ungarn.

Spillere fra det amerikanske U-19 og U-21 hold er indlemmet i den 22 mand store trup, som har opholdt sig på Broagerland den forløbne uge.

“Jeg blev en del af trænerteamet, fordi jeg lærte den nuværende amerikanske landstræner Marc Ortega at kende i 2018. Jeg bor i Sønderborg og kommer af en håndboldtosset familie,” siger Daniel Eggert, hvis to brødre Ulrik og Oliver også spiller håndbold.

En håndboldkamp i USA kan samle omkring 100 tilskuere. Op mod OL bliver der gjort en indsats for at skabe mere opmærksomhed i USA omkring den for danskere så kendte sport. Der skal gerne være kogende tilskuermasser på lægterne og høj stemning, når amerikanerne indtager OL hallerne på hjemmebane om to et halvt år. I Broager havde de lugtet lunten. Her listede drenge fra Broager Skole rundt omkring håndboldhallen, for de havde fået med, at der var stjerner på gulvet, og at de kan blive interessant at følge de høje, veltrænede mænd på deres videre færd fra Broager og til Los Angeles. ■

Landstræner Marc Ortega giver det amerikanske håndboldherrelandshold et par ord med på vejen efter kampen mod Ribe-Esbjerg aftenen i forvejen.