Mogens og Helen Therkelsen på deres skønne terrasse med udsigt til skov og dal. Foto: Helle Hockerup

Når Mogens Therkelsen søndag den 13. september fylder 80 år, kan han se tilbage på et usædvanligt aktivt liv.

I 55 år har han været en del af familievirksomheden H. P. Therkelsen A/S, men hans engagement har gennem årene rakt langt ud over transportbranchen. Mogens Therkelsen er tredje generation i den traditionsrige familievirksomhed, der blev grundlagt af hans farfar, Niels Therkelsen. Han trådte ind i virksomheden i 1971 og var frem til 2015 administrerende direktør, hvorefter sønnen Peter Therkelsen overtog posten, mens Mogens fortsatte som bestyrelsesformand.

I begyndelsen af 1990’erne traf han en beslutning, der kom til at få stor betydning for virksomhedens fremtid. “Jeg samlede alle lederne og sagde: Om ti år kører vi kun med temperaturkrævende fødevarer”, fortæller Mogens Therkelsen. Strategien viste sig at holde. I dag har H. P. Therkelsen A/S specialiseret sig i transport af køle- og fryseprodukter og har samarbejdspartnere i 32 lande. Mogens Therkelsen har gennem årene sat tydelige spor i transportbranchen og erhvervslivet.

Han har blandt andet haft tillidsposter i Dansk Industri, ITD, Als-Fyn Broens komité, arbejdsgiverorganisationer og forskellige regionale og grænseoverskridende samarbejder. Han har desuden, i mange år, siddet i bestyrelsen for Flensborg Avis. I 2007 blev hans mangeårige indsats hædret, da dronning Margrethe udnævnte ham til Ridder af Dannebrog. Ved udgangen af 2026 stopper Mogens Therkelsen som bestyrelsesformand. “Det har været en fantastisk rejse.

Jeg glæder mig over, at firmaet med vores søn Peter som administrerende direktør og vores søn Thomas som medaktionær fortsat har en stærk udvikling”, siger han. Bag de mange år med virksomheder, møder og rejser har familien hele tiden været det faste holdepunkt. Mogens og Helen Therkelsen har været gift i 55 år. Da deres tre børn var små, var Helen hjemmegående og tog sig af familien, mens Mogens havde travlt med virksomheden.

Senere fulgte hun ofte med på forretningsrejser rundt om i verden. “Helen har altid været min base og det fundament, som holdt sammen på familiens hverdag og skabte tryghed i hjemmet”, fortæller Mogens Therkelsen. Parret har tre børn, Thomas, Peter og Anne, og 10 børnebørn. Gennem flere år har de haft tradition for at tage børnebørnene med i sommerhuset på Fanø. “Uden mobiltelefoner”, som Helen understreger. Senest var hele familien samlet på et vinslot i Toscana.

Med børn, børnebørn og kærester var de 20 afsted. Også lokalsamfundet og Grænselandet har nydt godt af Mogens Therkelsens energi. Han har blandt andet været engageret i Ræs med Hjertet på Padborg Park til fordel for Julemærkehjemmet og har gennem 17 år arrangeret pitstop for Team Rynkeby Sønderjylland på vej mod Paris.

Han har også været engageret i initiativet Unge på Toppen, som hjælper unge mennesker med at få fodfæste på arbejdsmarkedet, og i hele 25 år har han været formand for Grænsefesten. “Kan man gøre noget for andre, vil jeg gerne være med, siger Mogens Therkelsen, som også er engageret i Padborg-Kruså Rotary Klub . Helen supplerer med et smil: “Han kan slet ikke lade være med at engagere sig”.

Selv om 80-årsdagen nærmer sig, er der ikke meget, der tyder på, at Mogens Therkelsen har tænkt sig at sætte tempoet voldsomt ned. Han er passioneret vinsamler, holder af gourmetmad og nyder selv at stå ved udekøkkenet på terrassen på Udsigten i Kruså. Formen bliver holdt ved lige med 7.000 skridt om dagen. Og golf? “Det kan jeg begynde at spille, når jeg bliver ældre”, siger den snart 80-årige med et glimt i øjet.

Fødselsdagen fejres sammen med familie og nære venner på Bov Kro. For Mogens Therkelsen har livet budt på tusindvis af kilometer på landevejene, utallige møder og store beslutninger. Men når regnskabet gøres op ved de 80 år, står familien, virksomheden og glæden ved at gøre noget for andre som den røde tråd gennem det hele. ■

Ved Grænseløbet sidste år gik Mogens Therkelsen og børnebørn 5 km ruten.