Foredragsholder og forfatter Henrik Ingemann i munter snak med formand Ebbe Johansen.

Ældre Sagen i Gråsten har stor succes med deres foredragsrække, og onsdag eftermiddag var ingen undtagelse, da emnet var de legendariske spritbåde. Der var fyldt godt op på stolerækkerne i BHJ Salen i Ahlmannsparken, hvor deltagerne endnu engang viste deres opbakning til eftermiddagsarrangementerne, der efterhånden følger en fast og hyggelig tradition.

Som altid blev der sunget både før og efter foredraget, akkompagneret af Peter Brodersen ved flyglet. Midt på eftermiddagen var der selve foredraget fulgt af kaffe og kringle, venligt serveret af den altid smilende Morten Latter.

Foredrag om fjordens glade dage

Det var en oplagt Henrik Ingemann, der tog publikum med tilbage til spritbådenes storhedstid – med udgangspunkt i sin bog E spritte – Glade dage på Flensborg Fjord. Han fortalte levende om perioden fra 1950’erne og frem til 1992, hvor mere end 2,2 millioner passagerer tog en tur med de populære både.

Sejladsen på fjorden går helt tilbage til 1866, men i 1957 kom de første egentlige smør- og spritbåde til. De afgik fra flere danske byer langs fjorden – blandt andet Sønderborg, Egernsund, Gråsten og Kollund – og lagde til i forskellige havne på den tyske side.

Publikum morede sig over billeder af “E smuglerbaus”, muntre anekdoter og gensynet med flere gamle kendinge, der havde arbejdet for de forskellige rederier. Blandt historierne var også fortællingen om to særdeles kendte passagerer: Frederik X og Prins Joachim, som i deres tid på Sergentskolen i Sønderborg også tog en tur med spritbådene.

Farverige rederiejere – og en mørk historie

Rederiejerne var farverige personligheder, som hver især havde skabt deres levebrød på fjorden. Særligt rederiet E.H. Rasmussen var kendt for at finde smutveje gennem lovgivningen og altid være klar med nye tiltag. Men der var også en mørkere side: Rasmussen havde været SS-frivillig under 2. verdenskrig, og hans tilknytning til Tyskland fortsatte efter krigen. Firmaets ansatte kom primært fra det tyske mindretal, og virksomheden var registreret i Flensborg.

Et farvel til storhedstiden

I 1999 havde passagertallet stabiliseret sig omkring 490.000 om året, ifølge rederierne. Men det blev en politisk beslutning, der satte punktum for eventyret: Marianne Jelved (R) valgte at indføre skrappere toldregler for fjordsejladsen end andre steder i Europa – og dermed blev grundlaget for spritbådenes fortsatte drift væsentligt svækket. ■

Næstformand Erling Nissen bød velkommen.

Den gode kaffe og kringle blev nydt i mødelokalerne og ved de runde borde mellem Café Hyggelee og BHJ Salen og snakken gik lystigt.