Det tyske mindretal har valgt Stephan Kleinschmidt som ny formand. Han har sine rødder solidt plantet i Rinkenæs og det sønderjyske grænseland, men som samtidig har mange års erfaring fra både kommunalpolitik og det dansk-tyske samarbejde.

En mand med rødder i Rinkenæs skal fremover stå i spidsen for det tyske mindretals hovedorganisation, Bund Deutscher Nordschleswiger (BDN).

På delegeretmødet i Tinglev blev 49-årige Stephan Kleinschmidt valgt som ny formand med et overvældende flertal. Han modtog 171 af de 199 afgivne stemmer og efterfølger dermed Hinrich Jürgensen, Tinglev, der efter 19 år på posten valgte ikke at genopstille.

For mange i grænselandet er Stephan Kleinschmidt et kendt ansigt. Den tidligere viceborgmester i Sønderborg Kommune stammer fra Rinkenæs, hvor han voksede op som en del af det tyske mindretal. Netop erfaringerne fra lokalsamfundet ved Flensborg Fjord har været med til at præge hans engagement i mindretallets arbejde gennem mange år.

Efter valget lagde den nyvalgte formand vægt på behovet for sammenhold og fælles retning.

“Dette stærke mandat er for mig både en ære, en tillidserklæring og en forpligtelse. De mange samtaler i de seneste måneder har vist, at mennesker først og fremmest ønsker sammenhold, retning og tro på fremtiden”, sagde Stephan Kleinschmidt.

Han ser det som en central opgave at styrke fællesskabet i mindretallet.

“Mindretallets styrke udadtil begynder med dets styrke indadtil. Derfor vil jeg arbejde for stærke skoler og børnehaver, levende fællesskaber og større sammenhold. Mit mål er et mindretal, der forbliver åbent og fremtidsorienteret, kender sine rødder og er synligt både politisk og samfundsmæssigt”, udtalte Strephan Kleinschmidt.

Stephan Kleinschmidt har været medlem af Sønderborg Byråd fra 2006 til 2025 og har fra 2018-2025 fungeret som 1. viceborgmester. Han er uddannet Marketing Economist fra Aarhus Business Academy og har blandt andet arbejdet for ministerpræsidenten i Slesvig-Holsten samt været direktør i Flensborg.

Han er gift og har to børn. ■