Tidligere hotelejer og landmand Mads Friis runder de 70 år med manér højt til hest og uden at fortryde livets mange valg, som har gjort ham klogere, men ikke nødvendigvis altid rigere.

Iværksætter og tidligere hotelejer og landmand Mads Friis rundede de syv årtier mandag 26. maj. 

Det falder sammen med, han har afhændet sit livsværk Hotel Benniksgaard, som han sammen med hustruen Ingeborg drev i 47 år. Han bruger den runde dag til at se fremad og filosofere over de valg, han har taget gennem et langt liv. 

Det har ikke alt sammen været en dans på roser, som han siger, men han er landet et godt sted og har tilbragt seks dage op til fødselsdagen på hesteryg i venners lag nord for Lissabon. Mads Friis rider sådan i bogstavelig forstand mod nye horisonter.

“Her er utroligt smukt. Det er en stor oplevelse. Nu vil jeg gerne bruge tid på familie og venner. Jeg ser fortrøstningfuldt på tilværelsen. Livet er spændende. Man skal værdsætte friheden til at gøre, som man gerne vil i en tid, hvor samfundet er udfordret lokalt, nationalt og internationalt,” siger Mads Friis, der er et nyt sted i livet og bruger tid på seks børnebørn.

De kommer med i haven på 12 hektar ved hans pragtfulde ejendom i Sand­ager, hvor han nyder sit otium sammen med Ingeborg. Her dyrker bedstefaderen naturen og familielivet.

“Det er dejligt og det, der gør mig allermest lykkelig. Alle i familien er sunde og raske. Vi skal være glade for at leve i en verden, hvor fornuften råder, og ligheden er forholdsvis stor Skal den næste generation have et langt liv foran sig, er det ikke ligegyldigt, hvordan verden ser ud. Der har vi et ansvar i min generation. Til august afhænder jeg Hotel 6400 i Sønder­borg, og så er jeg ude af al hoteldrift,” fortæller fødselaren, der brugte en stor del af sine første år i branchen på at købe til og blive større.

Nyder friheden

Nu går det den modsatte vej. Mads og Ingeborg Friis nyder friheden til at gøre, som de vil, og vægte de værdier, der nu er i højsædet. Det kan sagtens være nogel andre, end da han som ganske ung overtog Benniks­gaard efter faderens pludselige død. Fødse­laren tænker meget over sine år som hotelejer. Han har et motto, som han gerne vil give videre til andre.

“Er du i tvivl om det, du laver, så stig hellere af i dag end i morgen,” siger en mand, der ikke har været bange for at træffe store beslutninger og ændre kurs i en hidtil ukendt retning.

“Jeg er glad for, jeg sammen med Ingeborg kan se tilbage og sige, tingene lykkedes. Jeg valgte at sælge ud og måske få en lidt lavere pris end forventet. Hvis andre kan tjene penge på det, vi har bygget op, er der ikke noget galt i det. Penge er ikke alt. Vi har vores frihed, og nu skal vi videre. Det er en dejlig fornemmelse,” siger en glad pensionist, der gerne giver sine erfaringer og kundskaber videre til andre.

“Jeg blev fejret så fint, da jeg afhændede Benniks­gaard,” siger fødselaren, der ikke har behov for mere festivitas og er i Vend­syssel på dagen. ■