Købmand Jørn Elgaard Nielsen har haft et travlt år i Holbøl. Arkivfoto

Den 1. oktober er det et år siden, at Jørn Elgaard Nielsen skiftede 23 år i speditionsbranchen ud med en helt ny tilværelse som købmand i Holbøl.

Den 42-årige købmand i Æ Høker ser tilbage på et begivenhedsrigt første år med både op- og nedture – og ikke mindst mange arbejdstimer.

“Familien har heldigvis stadig stor forståelse for, at jeg arbejder meget. Det kan godt blive til 70-80 timer om ugen, men målet er at komme ned på 50-60 timer”, fortæller Jørn Elgaard Nielsen. Det første år har også lært ham, at resultaterne ikke nødvendigvis kommer fra den ene dag til den anden.

“Jeg skal vænne mig til at være mere tålmodig og acceptere, at fremgang og resultater tager tid, før de kan måles på bundlinjen”, siger købmanden.

Til gengæld er der flere ting, som allerede har udviklet sig til klare succeser.

Bagerafdelingen med brød og kager fra Holbøl Landbohjem er blevet særdeles populær, og det samme gælder butikkens udvalg af varer fra Ravsted Slagteren.

Samtidig ser Jørn Elgaard Nielsen muligheder i at udvide leverancerne til lokale virksomheder.

“Mandag leverer vi typisk varer til frokosten resten af ugen, og fredag kan vi levere rundstykker med pålæg. Det er et område, vi gerne vil udvikle yderligere”, fortæller han. I en mindre by som Holbøl er den lokale købmand mere end et sted, hvor man fylder indkøbskurven. Butikken fungerer også som et naturligt mødested og et vigtigt samlingspunkt i byen.

Og kunderne har selv indflydelse på, hvad der kommer på hylderne.

“Vi er altid lydhøre over for ønsker om nye varer og udvidelser af sortimentet. Nogle unge spurgte eksempelvis efter en bestemt øl. Den fik vi hjem, og den sælger rigtig godt. Omvendt må varer, der ikke sælger, vige pladsen”, siger Jørn Elgaard Nielsen.

Han understreger, at Æ Høker ikke blot skal være hans butik.

“Det er landsbyens butik”.

Onsdag den 1. oktober bliver etårsdagen markeret med en række tilbud og aktiviteter. De første 100 kunder får gratis grillpølser, mens børnene kan glæde sig til gratis popcorn og slush ice.

Når jubilæet er fejret, retter Jørn Elgaard Nielsen blikket mod det kommende år. Her står blandt andet en modernisering af butikken på ønskelisten.

Han håber samtidig, at det bliver muligt at gøre nogle af varerne billigere.

Også området omkring købmanden kan få et løft. Det indgår i planerne for områdefornyelsen i Holbøl, hvor ambitionen er at skabe et mere levende bycentrum, forskønne de centrale arealer og udvikle en samlet trafikal løsning.

Dermed kan både Æ Høker og området omkring butikken stå foran nye forandringer, når Jørn Elgaard Nielsen tager hul på sit andet år som købmand i Holbøl. ■